2024년 ‘계산 단백질 디자인’(computational protein design) 분야를 개척한 미국 워싱턴대 데이비드 베이커 교수가 노벨화학상을 받았다. 계산 단백질 디자인은 컴퓨터 시뮬레이션이나 인공지능(AI) 알고리즘을 이용해 단백질의 아미노산 서열을 디자인하거나 구조를 예측하는 기술을 말한다. 이 기술을 활용하면 자연에 존재하지 않는 단백질을 새롭게 만들어내거나 기존 단백질의 기능을 개선하고 변형할 수 있다.