중국 베이징에서 열린 세계 최초 휴머노이드 로봇 마라톤 대회에서 2족 보행 로봇 ‘톈궁 울트라’가 1등으로 결승선을 통과하고 있다. /로이터 연합뉴스

“구역질 나게 하고 도시를 흙빛으로 물들였다.” 베이징에 다녀온 조선 선비 권시형은 ‘석단연기’에서 이렇게 기록했습니다. 그 석탄으로 만든 청나라의 무기와 농기구는 조선의 것과 비교할 수 없을 만큼 단단했습니다. 조선에서는 30년 뒤에야 “석탄이 나라를 부강하게 할 것”이란 상소가 올라옵니다. 너무 늦기 전에, 중국 첨단 기술 발전의 ‘불편한 비결’을 전해드립니다.