“매운 걸 좋아하는 일본인은 무슨 음식을 먹나요?”라는 질문을 자주 받는다. 사실 전통적인 일식에는 매운 요리가 거의 없었다. 그래서 매운맛을 즐기는 일본인은 일식이 아니라 마파두부, 탄탄면, 카레, 순두부찌개 같은 외국 요리를 즐겨 먹는다. 그래서 매운 걸 좋아하는 한국 친구에게 “일본에서 마파두부나 탄탄면을 먹어 보라”고 권한 적이 있는데, 의외로 반응이 좋지 않았다. 물론 매워서 못 먹은 건 아니었다.