인류 문명사에서 금에 대한 기록은 6000년 전 메소포타미아로 거슬러 올라간다. 금으로 다양한 장식과 투구를 제작했다. 고대 이집트인들은 변하지 않는 금을 ‘신의 살’이라 부르며 숭배했다. 삼국시대 신라도 금과 관계가 깊었다. 신라 김씨 계열 왕들의 시조인 김알지가 금궤에서 태어났다는 기록이 삼국유사에 나온다. 국제사회에도 금이 많은 나라로 알려졌다. 8세기 일본서기에는 ‘눈부신 금은 채색의 나라’로, 10세기 이슬람 기행문엔 ‘금실로 수놓은 비단으로 집을 장식하고 금그릇에 밥을 먹는 나라’로 적혀 있다.