지난봄부터 ‘한국의 100년 교회를 가다’라는 제목의 기획 기사를 조선일보 지면에 연재하고 있습니다. 올해 개신교 한국 선교 140주년을 맞아 전국의 유서 깊은 교회의 스토리를 소개하는 기획입니다. 덕분에 전국을 다니면서 개신교 초기 역사에 대해 많이 배우고 있습니다. 역사가 오래된 교회를 방문하면서 느끼는 점은 많습니다. 그중에서도 교회 역사에 자부심을 가진 교인들을 만나는 것은 큰 보람입니다. 교회의 담임목사는 바뀌기도 합니다. 그러나 교인들은 대를 이어 수십 년째 출석하는 경우가 많습니다. 그런 점에서 보면 이분들이 교회를 지키는 분들이라고 볼 수도 있겠습니다. 이분들은 교회 역사 편찬을 맡아 전문가 못지않은 열정으로 자료를 섭렵하고 작은 부분까지 기록으로 남기기도 합니다. 팩트에 대해서 매우 엄격하고 사안의 판단에 대해서도 한쪽 면을 부각하기보다는 다양한 측면에서 역사를 다뤄 모든 교인이 수긍하고 인정할 수 있도록 배려하는 모습이 인상적이었습니다. 제주성내교회 강정길 원로 장로님도 그런 분이었습니다.